Univerzálna kĺbová spojkamá tendenciu hrdzavieť vo vlhkých pracovných podmienkach, čo je bežný spôsob zlyhania kovových prevodových komponentov, ktoré pracujú v prostredí s vysokou-vlhkosťou. Závažnosť hrdze sa zintenzívňuje spolu s vlhkosťou prostredia, podmienkami ochrany a trvaním prevádzky. Hlavné komponenty priemyselne používaných univerzálnych kĺbových spojok, ako sú krížové hriadele, ihlové ložiská, strmene a hlavy hriadeľov, sú vyrobené zo železných kovov vrátane uhlíkovej konštrukčnej ocele a legovanej konštrukčnej ocele. Tieto materiály nemajú prirodzené vodotesné a antikorózne-vlastnosti. Tenké antikorózne nátery aplikované v továrni, ako je galvanizácia, povrchové úpravy čiernym oxidom a farby, nemôžu poskytnúť dlhodobú-ochranu proti erózii vlhkom.
Dva primárne faktory spôsobujú hrdzu vo vlhkom prostredí. Prvým je obyčajná chemická korózia. Trvalá vodná para kondenzuje na kovových povrchoch spojky a vytvára vodný film. Kovy chemicky reagujú s kyslíkom a vodou a vytvárajú voľné vrstvy hrdze z oxidu železa pokrývajúce povrchy komponentov. Druhým, závažnejším typom je galvanická korózia. Prach, soľ a drobné nečistoty suspendované vo vlhkom vzduchu sa rozpúšťajú vo vodnom filme a vytvárajú roztoky elektrolytov. Medzi rôznymi kovovými časťami spojky sa objavujú potenciálne rozdiely a urýchľujú koróziu kovového substrátu. Miera hrdzavenia sa niekoľkonásobne zvyšuje na daždivých miestach, podzemných zariadeniach, zahmlených dielňach a vlhkých chemických výrobných priestoroch.
Konštrukčný dizajn spojky ešte viac zvyšuje riziko hrdze. Voľné priestory okolo krížových hriadeľov, vnútorné priestory ihlových ložísk a montážne medzery puzdier hriadeľov tvoria kompaktné zóny, do ktorých výpary ľahko prenikajú a takmer sa neodparujú, čo z nich robí vysoko-rizikové oblasti hrdze. Kolísanie teploty vznikajúce počas spúšťania a odstavovania zariadenia vytvára kondenzovanú vodu, zhoršuje vnútornú vlhkosť a akumuláciu vody. Počiatočná hrdza sa prejavuje ako mierna povrchová oxidácia, čierne sfarbenie a povrchová hrdza, ktorá okamžite nenaruší normálny prenos. Ako korózia postupuje, zahustené, odlupujúce sa zvyšky hrdze odpadávajú a vstupujú do medzier medzi lícovanými komponentmi.
Hrdza spúšťa kaskádové poruchy zariadení. Na jednej strane uvoľnené častice hrdze obrusujú presne nasadené ihlové valčeky a puzdrá hriadeľov, čím sa zväčšujú vôle prevodovky a znižuje sa presnosť prevodovky. Na druhej strane hrdza blokuje mazacie kanály a ničí mazací systém, čo núti komponenty pracovať pri suchom trení. Hlboká lokalizovaná korózia navyše znižuje-hrúbku prierezu kovu a štrukturálnu pevnosť. Predĺžená prevádzka môže viesť k prasknutiu konca hriadeľa, zlomeniu krížového hriadeľa a iným bezpečnostným rizikám. Na zmiernenie hrdze vo vlhkom prostredí pravidelne odstraňujte výpary a prach z povrchu, doplňte vodotesný mazací tuk a kontrolujte integritu ochranného náteru. Pre nepretržite vlhké pracovné podmienky je možné nainštalovať utesnené kryty, ktoré zásadne blokujú kontakt s výparmi.
