Investičné liatie, často nazývané odlievanie do strateného vosku, je presný výrobný proces, ktorý vyrába kovové diely s výnimočnou povrchovou úpravou a zložitými geometrickými detailmi. Na rozdiel od bežného odlievania do piesku, ktoré zanecháva drsný povrch a vyžaduje rozsiahle opracovanie, môže investičné odlievanie vytvárať komponenty takmer čistého tvaru, ktoré často vyžadujú len malú alebo žiadnu sekundárnu povrchovú úpravu. To z neho robí preferovanú voľbu pre priemyselné odvetvia od letectva a zdravotníckych zariadení až po automobilový priemysel a obranu.
Proces začína voskovým vzorom, ktorý je presnou kópiou požadovaného dielu. Viaceré voskové vzory sú často pripevnené k centrálnej voskovej lište, aby vytvorili zostavu stromu, čo umožňuje odlievanie niekoľkých častí v jednom naliatí. Tento voskový strom sa potom opakovane ponorí do keramickej kaše a potiahne jemným pieskom alebo štukou, aby sa okolo vosku vytvorila hrubá keramická škrupina. Po vysušení a vytvrdnutí škrupiny sa zostava zahrieva v peci. Teplom sa vosk roztopí a zostane dutá keramická forma s presnou dutinou. Tento krok je dôvod, prečo sa tento proces nazýva odlievanie strateného vosku. Keramická forma sa potom vypáli pri vysokej teplote, aby sa odstránil všetok zvyškový vosk a spevnila sa škrupina. Roztavený kov sa naleje do predhriatej keramickej formy a vyplní každý malý detail dutiny. Po ochladení a stuhnutí kovu sa keramická škrupina odlomí a odliate diely sa odrežú z bežiaceho systému. Minimálne následné spracovanie, ako je odrezanie brán alebo ľahké leštenie, dokončí prácu.
Kľúčovou výhodou investičného liatia je jeho schopnosť produkovať zložité tvary, ktoré by bolo nemožné alebo neúmerne nákladné obrábať z masívneho materiálu. Tenké steny, vnútorné priechody, podrezanie a jemné písmo, to všetko je možné dosiahnuť s vysokou opakovateľnosťou. Bežné sú rozmerové tolerancie plus alebo mínus 0,005 palca na palec a povrchové úpravy môžu dosiahnuť 125 mikropalcov alebo lepšie. Navyše, investičné liatie funguje prakticky s akoukoľvek odlievateľnou zliatinou, vrátane nehrdzavejúcej ocele, uhlíkovej ocele, hliníka, bronzu a superzliatin, ako je Inconel.
Ak váš projekt zahŕňa vysokohodnotné zliatiny, úzke tolerancie alebo zložité geometrie, ktoré vyžadujú presnosť, je ideálnym riešením investičné liatie. Zatiaľ čo náklady na nástroje sú vyššie ako odlievanie do piesku, úspory pri obrábaní a šrot často z neho robia najhospodárnejšiu voľbu pre zložité diely v stredných až veľkých objemoch.
